十月夜空的舞台上行星依旧是主角 猎户座流星雨极大流量稳定

来源: 科技日报

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十月的夜空秋高气爽,除火星外,其他行星都有机会被观测到。本月水星会迎来一次东大距,虽然观测条件一般,但与金星的角距离较近。天王星将在月底迎来冲日,当然直接用肉眼观测依然不太现实,需要望远镜来“帮忙”。天龙座流星雨和猎户座流星雨将在本月出现极大,但受到月光影响,它们的观测条件都不太好。

天龙座流星雨极大观测宜“早”不宜“晚”

进入10月,多个流星雨开始活动,包括鹿豹座、天龙座、南金牛座、猎户座、小狮座等,其中流量比较大的是天龙座流星雨和猎户座流星雨。

历史上,天龙座流星雨曾出现过数次规模很大的爆发,在1933年和1946年,其流量都达到了每小时500颗以上。2011年的极大虽然有月光影响,但依然被监测到了每小时300颗左右的流量。

天龙座流星雨的活跃期只有每年10月6日至10日的短短几天,今年的极大预计出现在北京时间10月9日14时,预计不会出现较大规模的爆发,流量很小,每小时不到10颗。该流星雨辐射点的赤纬较高,非常适合北半球中高纬度地区的观测。在天龙座流星雨的活跃期,它的辐射点在前半夜就达到了理想的地平高度,而午夜后降得较低就不适宜观测了。对于我们来说,今年天龙座流星雨在10月8日晚和9日晚的观测条件区别不大,而盈凸月会带来很大影响。

水星迎来东大距整个10月都可观测

这次大距,是水星今年最后一次东大距。10月20日前后的黄昏时分,水星会出现在西南方低空中,这时它与太阳的角距离约为25°,但由于它的赤纬低于太阳,在北半球的观测条件不太好。以北纬40°的北京地区为例,当天日落时水星的地平高度只有8°。好在这次大距前的很长一段时间,日落时水星的高度变化很小,整个10月我们都有可能观测到它。

本次东大距期间,水星与金星角距离很近,“金水相合”发生在10月30日傍晚。而在此之前的一天,蛾眉月也将出现在这两颗行星附近,组成“双星伴月”天象。大家可以通过亮度在-3.5等以上的金星来寻找-0.1等的水星。

猎户座流星雨极大流量稳定宜午夜后观测

猎户座流星雨的活跃期可以从每年的10月初持续至11月上旬。今年的极大预计出现在10月22日,预计流量在每小时20颗以上。猎户座流星雨是一个只能在后半夜观测的流星雨。10月下旬,辐射点在晚10点后才会升起,过了午夜才达到理想的高度。

猎户座流星雨很少出现大规模的爆发,但它的流量非常稳定,因此是10月最值得关注的流星雨。但遗憾的是,今年它的极大期间月相正好是下弦,后半夜的观测只能在月光下进行了。

天王星冲日明亮的它也需要软件“定位”

1781年,著名的英国天文学家威廉·赫歇尔在金牛座天区内观测到一颗“彗星”,震惊了当时的天文界。后来,拉普拉斯证实了这是一颗行星,太阳系的尺度也因此被扩展到了20个天文单位以外。当时赫歇尔在望远镜中看到的模糊天体,就是天王星。

如今人们对天王星已经有了较多的了解。这个非常遥远的气体行星,公转周期长达84年。对于观测一个离我们最近时也有26亿千米的行星来说,是否冲日区别并不大。只是在冲日这几天它会在日落时从东方升起,日出时才落下,整夜可见。

2019年,天王星已经从双鱼座运行至白羊座天区。它在冲日期间的亮度约5.7等。其实在远离城市光污染,观测条件很好的地方,天王星是可以被肉眼直接看到的,甚至在望远镜被发明之前,就有关于它的观测记载。但我们很难在群星之中分辨出它。想要观测天王星,还是需要星图软件来定位,并使用焦距较长、口径较大的反射或折反式望远镜,来观察它的表面细节。

(作者系北京天文馆副研究员 李昕)

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