他们在大运河边“修恐龙”

2021-11-08 10:24:29 来源：科技日报

在浙江自然博物院安吉馆，一副近乎完整的中国缙云甲龙骨架化石是不少观众必看的展品。它是目前我国南方地区发现的保存最完整的甲龙类化石。

很难想象，在与观众见面前，它埋藏在地层里，已经“散架”了近1亿年。是浙江自然博物院的研究人员和技术人员把这头恐龙“修”好的。

他们“修恐龙”的工作室就在京杭大运河边上，浙江自然博物院武林馆区的地下库房里。

目前，这个团队正在“修”另一头恐龙。在两张工作台上，技术人员余潮河和刘安浩各自手持气动笔，细心地在恐龙化石上打磨。

“现在做的工作就是用气动笔把围岩从化石上剥落下来。”浙江自然博物院副研究馆员郑文杰说。

有的恐龙死亡后，遗体被泥沙覆盖，肌肉腐烂后留下骨骼，在漫长的岁月里，骨骼变成化石，和它周围的沉积岩牢固地结合在一起。郑文杰说，恐龙化石修复的主要工作，就是要尽可能多地剥离围岩，让化石呈现出来。

“修复工作要非常细心静心，有时一节椎体就要花上一个月的时间。”刘安浩一边和记者讲述自己的心得，一边给化石露出的部分涂上保护试剂。有时化石开裂了，还要在裂缝里注入黏合剂进行加固。

“现在的工作，是室内精细修理和保护阶段。”浙江自然博物院研究馆员金幸生说，恐龙化石修复一般分5个阶段，首先是野外发掘保护和初步修理，然后是室内精细修理和保护，接下来要做科学研究、骨架复原和整体复原。

“化石的野外发掘是个由粗到细的过程。”金幸生说，“一开始可以用机器把化石外围的大块岩石切下来，接下来就要像石匠一样，纯手工操作，一点点去凿了。”有的时候，化石在地层里就露出一点儿，下一步往哪个方向挖，如何不伤到化石，靠的全是研究人员的知识积累。

恐龙的骨架在地层里会被挤压，也会散架，能够找到一副基本完整的恐龙骨架化石是非常难得的，特别是恐龙头骨。金幸生说：“很多恐龙块头大，但是脑袋特别小，骨头特别薄。而且恐龙的头骨是许多小骨头‘拼’起来的，很容易散开。要能有一件‘龙头’出土，它绝对能去当‘镇馆之宝’。”

在修理中国缙云甲龙化石时，郑文杰就有了这样的惊喜。“当时一点点地把头骨从围岩中剥离出来，真是非常高兴。” 他指着一台双筒显微镜告诉记者，为了修好头骨，他们还要在显微镜下，用超声波修复笔进行修复。

“最后大家看到的完整的恐龙骨架是用铁架子托起来的，所以化石修复既是个动脑的活儿，又是个动手的活儿，石匠、木匠、电焊的技术都要懂一些。”金幸生说。

中国缙云甲龙化石是2008年至2014年在浙江省缙云县壶镇陆续挖掘出土的。从2013年到2019年，浙江自然博物院的4人团队花了5年时间，共修复了5头甲龙的化石，一共有300多件。他们首次在浙江发现了甲龙类恐龙尾锤化石、近乎完整的甲龙头骨化石，还同时发现了甲龙成年和幼年个体化石。

正在修复的这头恐龙的化石，也是和中国缙云甲龙化石一起出土的。金幸生估计，它应该是个大块头，估计有十几米长、几十吨重。“化石从缙云运到杭州，装了两卡车。”

从1962年浙江首次发现恐龙化石以来，目前全省已有至少16个县（市）发现了恐龙化石，且发现了7种新的恐龙化石。同时，浙江还发现了不少恐龙蛋化石和恐龙足迹化石。

我们为什么要保护古生物化石？两位研究人员告诉记者，古生物化石是地质工作者研究地层的重要“路标”。而它更大的意义还在这里——

“如果把地球的历史浓缩成一天，人类只在最后的短暂时间里‘拥有戏份’。研究古生物可以帮助我们更好地了解地球生物的演化过程，知道人类从何而来，明白人类在自然界中的地位。”郑文杰说。

“现在许多人都知道，恐龙灭绝的原因很可能是小行星撞击地球。研究古生物，还可以帮助我们研究远古自然界中的巨变灾变，也许未来的人类也会碰到灾变，现在的研究不断积累起来，会给子孙后代提供依据。”金幸生说。（冯源）